На сегодняшний день депрессия является одним из самых распространенных психических расстройств. За последнее десятилетие наметился быстрый и устойчивый рост данного заболевания. Всемирная организация здравоохранения даже объявила 21 век веком депрессии и определила 10 сентября днем предотвращения самоубийств. Сегодня жертвой депрессии становится каждый десятый житель планеты, по прогнозам к 2020 году это будет каждый пятый. Депрессия является серьезной медицинской, психологической и социальной проблемой. Около 100 миллионов человек испытывают депрессивные расстройства ежегодно. По прогнозам ВОЗ в 2020 году депрессия выйдет на второе место среди десяти основных заболеваний приводящих к инвалидности, после сердечнососудистой патологии.
Существенные изменения произошли в характере течения депрессии. Для сравнения в 1940-50-е годы 80% депрессивных больных выздоравливали, а в 1990-е годы 40% депрессий стали приобретать хроническое течение с тяжелыми рецидивами. В последние годы возраст депрессии существенно снизился. Наиболее подвержены этому заболеванию люди среднего возраста. В более чем 50% случаев заболевание диагностируется в возрасте 30-50 лет. В группе риска находятся пожилые люди с низким уровнем образования и нестабильным социальным положением. Риск возникновения депрессии напрямую зависит от социальной активности: у домохозяек он низкий, у работающих женщин значительно выше. По причине депрессии происходит 10% обращений к врачу общей практики. 800 000 человек в год заканчивают жизнь самоубийством, 60% из них страдали от депрессии. Две трети депрессивных пациентов строят планы суицида, каждый шестой воплощает их в жизнь.
На каждое совершенное самоубийство приходится 20 суицидальных попыток. Каждый добровольно ушедший из жизни оставляет незаживающую рану в душе близких. У родственников больного депрессией вероятность возникновения данного расстройства выше в 2-3 раза. Депрессия тяжелой ношей ложится на плечи самого больного и тех, кому он дорог. Она препятствует полноценной жизнедеятельности, снижает адаптационные способности, отрицательно влияет на трудоспособность и общее качество жизни. Несмотря на остроту проблемы, выявляемость депрессии по-прежнему остается очень низкой. Только один человек из 100 осознает, что у него есть эмоциональное расстройство. 50% больных вообще никогда не обращаются за помощью. Этому может способствовать низкая осведомленность об опасных последствиях данного заболевания, невнимание к своему психологическому состоянию, страх прослыть душевнобольным. 25-30% людей все же дошедшим до врача ставят соматические диагнозы. То есть только 10-15% больных получают соответствующее лечение.