Исследования показывают, что одиночество не только ухудшает качество жизни, но может даже сократить её.
Утверждение, что человек – это не одинокий остров, не просто клише. На протяжении всей своей жизни люди стремятся взаимодействовать с другими и строить прочные социальные связи. Счастье человека во многом зависит от того, чувствует ли он себя принятым в семье, среди друзей, среди коллег.
Чувство принадлежности к группе необходимо многим людям для развития индивидуальных талантов, и изоляция является одним из факторов, блокирующих это развитие. Одинокие люди часто не имеют мотивации ставить перед собой новые цели и даже впадают в какое–то оцепенение, состояние застоя, а в крайних случаях – даже в депрессию. Отношения с другими людьми являются движущей силой действий человека, а одиночество означает, что он не использует все возможности.
Почему это происходит? Чувство одиночества отнимает энергию в эмоциональном смысле, но не только. Растущее количество научных исследований показывает, что изоляция также вызывает физические изменения в организме, снижая иммунитет, влияя на работу мозга и сердца, увеличивая риск сосудистых заболеваний, деменции и бессонницы. Отсутствие поддержки со стороны близких даже увеличивает смертность в случае сердечного приступа!
1. Механизм одиночества.
Сегодня ученые утверждают, что социальное отторжение активирует реакцию тела на боль и систему реагирования, изменяя то, как она воспринимается. Более того, организм через ту же систему реагирует на физические и психологические травмы. Это означает, что физическое и умственное восприятие боли взаимосвязаны.
Это подтвердил эксперимент психологов из Университета штата Флорида. Они обнаружили, что одиночество вызывает не только большее сопротивление физической боли, но и меньшее сочувствие. Люди, которые находились в обществе, показали значительно большую толерантность и более низкую болевую чувствительность. Показатели увеличились почти на 100% по сравнению с первым измерением. Респонденты из группы «исключенные» проявили меньшее сострадание к людям, пережившим трудные времена.
По мнению экспертов, механизм социального неприятия вызывает некое онемение и безразличие. Просто потребность в принятии настолько естественна и необходима, что одиночество – это шок для тела, который блокирует как эмоции, так и физические реакции. Было даже доказано, что одиночество влияет на восприятие температуры окружающей среды. В одном из экспериментов люди, вспомнившие неприятную ситуацию исключения группой, оценили комнатную температуру как 21°C, а группу, вспомнившую момент принятия, – как 24°C.
2. Одинокое сердце.
Однако связь между одиночеством и физическим и умственным функционированием тела намного глубже. Сегодня наиболее известна взаимосвязь в случае заболеваний сердечно–сосудистой системы. У людей, которые чувствуют себя отвергнутыми, изменяется активность парасимпатической системы, подавляющей сердечную деятельность. В результате из–за неприятия сердце начинает биться медленнее, и более медленная скорость его работы длится дольше, чем у людей с чувством общественного признания.
Другие исследования показали, что одиночество является самым большим фактором риска сердечных заболеваний. Среди 655 пациентов, перенесших инфаркт миокарда, вероятность повторного сердечного приступа в течение 5 лет у социально изолированных была вдвое выше. Эксперты из Университета Бригама Янга в Юте пришли к аналогичным выводам, изучив 148 исследований отношений и общего состояния здоровья. По их мнению, ощущение изоляции так же опасно, как выкуривание 15 сигарет в день и в 2 раза вреднее, чем ожирение!
Кроме того, межличностные отношения влияют на нервные пути мозга. Исследования показали, что у людей, которые ежедневно контактируют с людьми, более низкий уровень кортизола (гормона стресса) в неприятной ситуации. По словам авторов эксперимента, даже наличие домашнего животного оказывает аналогичную поддержку в стрессовых ситуациях. Это подтвердили наблюдения среди пожилых людей: у тех, у кого есть домашние животные, ниже артериальное давление.
3. Смертельное одиночество.
К сожалению, болезнь не заканчивается. Чувство одиночества и связанный с этим стресс и даже депрессия влияют на продолжительность жизни. Из более чем 20 тысяч из тех, кого наблюдали в течение 9 лет, у тех, кто жил в одиночестве и в социальной изоляции, вероятность смерти от сердечных заболеваний и других причин в 2–3 раза выше.
Более того, этот риск не зависел от таких факторов, как высокий уровень холестерина и высокое кровяное давление, курение и диета. С другой стороны, в другом исследовании пациенты после сердечного приступа, чье одиночество уже привело к депрессии, характеризовались четырехкратным увеличением риска смерти.
Ученые подсчитали, что люди, которые разделяют свою жизнь с партнером, являются социально активными и имеют много друзей, имеют на 50% больше шансов прожить дольше, хотя положительные эффекты межличностных отношений могут увеличить вероятность прожить дольше на 62%.
Вывод из этих исследований очевиден: одиночество – это не то состояние, для которого человек был создан, а запертость в четырех стенах собственного дома отрицательно влияет на эмоциональное состояние и здоровье. Таким образом, если при общении с людьми (дискуссионный клуб, ассоциация, дом престарелых и т. Д.), снижается уровень повседневного стресса, стимулируется выработка эндорфинов и умственная работа.
Это особенно важно для пожилых людей: все формы социальной активности влияют на интеллектуальную работоспособность, что помогает дольше сохранять ясность ума. Разговоры с другими людьми повышают концентрацию и дают новые сообщения, поэтому они являются вызовом. Общая цель, занятия или интересы, а также чувство принадлежности к группе гарантируют интересную и долгую жизнь.